苦瓜又称作锦荔枝、凉瓜，其学名为 Momordica charantia，英文名Bitter gourd，盛产期为5~10月，在全国各地都有广泛种植。

　　苦瓜的品种很多，其中比较多见的有黑皮苦瓜、白玉苦瓜、青皮苦瓜、翡翠苦瓜、山苦瓜、杜阮大顶凉瓜、冲绳苦瓜、苹果苦瓜、大青苦瓜、月华、福宝、珍珠苦瓜、广东苦瓜、水果山苦瓜等等。

　　苦瓜入心、脾、胃三经，能消除邪气热暑、解除疲劳困乏、宁心醒目，沁凉解渴，迅速排除内在毒素，解除体内毒素的堆积。

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　　苦瓜的营养价值很高，其中蛋白质成分有提高免疫力，使免疫细胞具有抗菌的作用。

　　苦瓜的植物性化合物中含有奎宁，其苦味可刺激胃液的分泌，有清热泻火的功效，除了抗氧化作用，更是有促使细胞发育良好、加强微血管的渗透性、抑制高血糖的形成以及预防和改善糖尿病症状的作用。

　　苦瓜维生素C的含量居瓜中之冠，除可预防热气引起的各种疾病外，还可以改善肠胃、肝脏功能，是非常具有功效的蔬菜。

　　在夏天皮肤容易发红疹、产生口干舌燥的人，可以直接喝清凉的苦瓜汁，或是煮苦瓜汤饮用，症状就会消除。经常食用苦瓜除了促进皮肤表皮的活性，更能润洁、美容皮肤。

　　苦瓜素能防止脂肪被体内吸收，对减肥者很有效益，苦瓜种子具有抵抗体内恶性肿瘤成长的作用。

　　苦瓜以白色和青黑色的品种较多，若选购食用的苦瓜，可以选择颜色较深的苦瓜搭配其他新鲜食材，营养效果将更为显著。

　　绿色苦瓜的质感脆爽，适合榨汁或直接调制成凉拌沙拉，在家可以烹饪绿苦瓜炒咸蛋加上破布子，味道鲜美可口；白苦瓜质地柔软，适用煮汤，经常吃到的就是苦瓜排骨汤。

　　不适宜人群：怀孕、生理期、体质虚寒的人；若是肠胃虚弱或大病初愈患者，食用不可过量。

　　苦瓜清洗方式很简单，一般直接用流水冲洗即可，也可以泡水，加点盐，半小时后用软刷子刷一下就可以了。

　　挑选的时候，如果瓜形完整，外表瘤状明显，没有碰撞伤痕，称重量时以有重量感的苦瓜为佳品。

　　用报纸包起来，分别包上两张后，装进夹链袋中，要用手将空气挤出，放入冰箱的抽屉冷藏。只要报纸出现湿润的手感时，就要拿出来食用，或者再重新换张新报纸继续冷藏，这样可以维持个半个月至二十天的时间。